Recientemente, escribimos un blog sobre los «camiones americanos«, que suelen ir adornados con todo tipo de decoraciones. Sin embargo, los australianos también tienen una forma de lucirse: tienen «trenes de carretera».
¿Qué es un tren de carretera?
Un tren de carretera es un camión seguido de un gran número de remolques cargados. La combinación camión + remolque puede medir hasta 53,5 metros de largo, o incluso más si circula por una propiedad privada. A plena carga, un tren de carretera puede pesar hasta 200 toneladas.
¿Qué condiciones debe cumplir un camión para convertirse en tren de carretera?
Los trenes de carretera sólo circulan en Australia, porque allí está permitida esta combinación de camión + remolque. En Europa y América, la legislación es diferente y no autoriza este tipo de vehículos.
En Europa, por ejemplo, una combinación de camión + remolque no puede superar los 18,75 metros de longitud. En Europa también hay vehículos más largos y pesados: estos camiones no pueden superar los 25,25 metros.
En Estados Unidos, la legislación es ligeramente diferente a la europea. Aquí sólo se determina la longitud máxima del semirremolque. Un camión americano ya es 1 ó 2 metros más largo que un camión europeo debido al morro de torpedo. Para los semirremolques, la ley fija la longitud máxima en 14,63 metros. Sin embargo, hay excepciones en algunos estados.
En Australia, un camión sólo se denomina «tren de carretera» cuando dos o más remolques/semirremolques se acoplan detrás del camión utilizando plataformas rodantes. Como se ha indicado anteriormente, esta combinación puede tener una longitud máxima de 53,5 metros en carreteras públicas, pero no hay límite de longitud en terrenos privados.
Orígenes de los trenes de carretera
El interior de Australia es predominantemente desértico. La mayoría de las ciudades se encuentran en la costa. Aquí, las mercancías pueden transportarse de una ciudad a otra en barco. Esta solía ser la forma más común de transportar mercancías en Australia, pero normalmente se tardaba mucho tiempo y se gastaba mucho combustible
En consecuencia, a veces no quedaba más remedio que transportar mercancías como ganado, grano, combustible, materiales de construcción y minerales por el interior. Hasta 1930, estos transportes se realizaban en camellos, después se utilizaron vehículos motorizados.
No mucho después, a Kurt Johannson se le ocurrió la idea de un tren de carretera. Vivía en Alice Springs, una pequeña ciudad en medio del desierto australiano. Kurt utilizó un camión del ejército estadounidense que se había usado durante la Segunda Guerra Mundial para transportar tanques y que había sido abandonado por los americanos después de la guerra. Después construyó remolques para transportar ganado. Bautizó su vehículo como «Bertha» y lo condujo por el interior de Australia.
¿Cuántas horas al día suelen pasar los conductores con un tren de carretera?
Esto varía, por supuesto, dependiendo del conductor y de la carga transportada. Por eso tomamos el ejemplo del australiano Maxime Taylor. Hace unos años, Volvo entrevistó a este camionero, que por aquel entonces tenía 52 años.
Maxime conduce por el interior de Australia con temperaturas de 48 grados. Realiza largas jornadas de 12 a 13 horas. Cuando sufre un pinchazo u otras condiciones adversas, el viaje puede durar hasta 17 horas. Es más, cuando llega la temporada de lluvias a Australia, a veces tiene que esperar varios días antes de poder seguir conduciendo debido a las inundaciones.
Los trenes de carretera son, por tanto, camiones muy largos. Conducir uno de ellos es un auténtico desafío, no sólo por su longitud, sino también por las condiciones meteorológicas y el estado de las carreteras en Australia. Por desgracia, en TrucksNL no hay trenes de carretera. Sin embargo, hay suficientes bellas tractoras y (semi)remolques para crear la combinación de transporte perfecta para ti.